TAYLOR, MICHIGAN (USA)-Si chiude tra gli applausi scroscianti dell’Heritage Park e con l’orgoglio di un’intera nazione la straordinaria avventura della Crocetta Baseball alle Junior League World Series (ragazzi nati tra il 1 settembre 2011 e il 31 agosto 2012) di Taylor, in Michigan. Nel tabellone dei ripescaggi per l’accesso alla semifinale della fase internazionale, la selezione che ha rappresentato l’Europa si è arresa con l’onore delle armi di fronte ai campioni del Messico, vincenti per 3-1 all’Heritage Park al termine di una sfida tiratissima.

​Con la formula della double elimination (doppia eliminazione), la seconda battuta d’arresto del torneo sancisce l’uscita della Crocetta dal tabellone internazionale (riservato alle vincitrici delle varie macro-regioni mondiali, parallelo a quello delle campionesse degli stati USA). Un risultato che non scalfisce di un millimetro la grandezza di un’impresa d’epoca: dopo aver dominato la fase europea, i leoncini guidati da Michele Bramini e Davide Zanichelli sono arrivati a un passo dall’ingresso tra le prime otto formazioni al mondo, battendo l’Australia all’esordio, cedendo solo di misura ai sudamericani di Aruba, travolgendo il Canada ed eliminandosi solo davanti alla corazzata messicana.

 

​La cronaca della sfida contro il Messico

 

L’avvio di gara sembra promettere un’altra mattinata magica per i colori di San Pancrazio: al primo inning la Crocetta parte forte e sblocca subito il punteggio, portandosi in vantaggio sull’1-0. Al cambio campo, tuttavia, il Messico dimostra tutta la sua caratura tecnica pareggiando immediatamente i conti. Il partente Josef Folli lotta con le unghie per due riprese mantenendo la squadra agganciata al match, prima di cedere il monte a Andrea Gazza sul parziale di 2-1 per i messicani. Ottimo l’ingresso del rilievo di scuola Collecchio, capace di limitare i danni incassando una sola segnatura per il 3-1. Nelle ultime tre riprese, spazio all’eccellente prestazione di Parisi (compagno di squadra di Folli nel Godo), che abbassa la saracinesca e tiene a zero le mazze avversarie.

​In attacco, però, il lineup della Crocetta – fin qui tra i più temibili e prolifici dell’intero torneo – si imbatte in una rotazione di lanciatori messicani di livello assoluto. Le velocità impressionanti e il controllo chirurgico della zona strike da parte dei bracci avversari concedono appena due battute valide ai ragazzi di Bramini, impedendo la rimonta e fissando il finale sul 3-1.

 

​Il bilancio: un’avventura da custodire nell’album dei ricordi

 

Il cammino a Taylor si chiude qui, ma il valore dell’esperienza vissuta sui diamanti americani rimane inestimabile. Il progetto messo in campo dalla Crocetta, capace di unire sotto la stessa casacca i migliori talenti di Parma e delle realtà dell’Emilia-Romagna (Collecchio, Junior Parma, Rimini, Godo e Fortitudo Bologna), ha dimostrato che la nostra scuola tecnica può competere alla pari con i giganti del batti e corri mondiale. I giovani leoncini tornano in Italia a testa altissima, con il sorriso sulle labbra e con un bagaglio umano e sportivo che resterà scolpito per sempre nella storia della società